주고받는 마음, 그 이상: 바이낫띵 프로젝트 (Buy Nothing Project)

어느 날 문득 옷장을 열었는데, 입지 않는 옷들이 수두룩해. 버리자니 아깝고, 누군가에게 팔자니 번거롭고. '이거 그냥 필요한 사람 있으면 좋을 텐데' 하는 생각, 다들 한 번쯤 해봤을 거야. 바로 이런 마음들이 모여 시작된 움직임이 있어. 이름하여 '바이낫띵 프로젝트(Buy Nothing Project)'. 이름 그대로, 아무것도 사지 않는다는 뜻이지만, 그 속엔 훨씬 더 깊고 따뜻한 이야기가 숨어 있지.

 

시작은 작은 섬에서, ‘나눔’이라는 실험

2013년, 미국 워싱턴 주의 작은 섬, 베인브리지 아일랜드(Bainbridge Island)에서 리베카 록펠러(Rebecca Rockefeller)와 리슬 클락(Liesl Clark)이라는 두 친구가 시작했어. 플라스틱 쓰레기가 바다를 떠다니는 것을 보며 환경 문제에 대해 고민하던 그들은 '우리 동네에서부터 소비를 줄이고, 이미 가진 것들을 나눠 쓰면 어떨까?' 하는 생각을 했지. 그렇게 페이스북 그룹을 만들어 동네 사람들과 물건을 사고파는 대신, 그냥 ‘선물’로 주고받는 실험을 시작한 거야. 필요한 물건을 요청하고(Ask), 더 이상 쓰지 않는 물건을 내놓고(Give), 고마움을 표현하는(Gratitude) 아주 단순한 방식이었지.

 

단순한 물물교환이 아니야, ‘선물 경제’의 재발견

바이낫띵 프로젝트의 핵심은 ‘선물 경제(Gift Economy)’에 있어. 돈이나 다른 무언가를 바라고 주는 게 아니라, 정말 순수하게 필요로 하는 사람에게 내 것을 조건 없이 건네는 거지. 반대로 내가 무언가 필요할 때, 동네 사람들에게 솔직하게 도움을 요청할 수도 있고.

처음엔 주로 안 쓰는 물건들을 주고받는 것에서 시작하지만, 점점 더 다양한 형태로 확장돼. 남는 식재료를 나누기도 하고, 재능을 기부하기도 해. 예를 들면, “혹시 오늘 저녁에 먹을 파 한 뿌리만 빌려주실 분?” 하고 묻거나, “제가 주말에 시간이 남는데, 간단한 집수리 도와드릴 수 있어요” 하고 제안하는 식이지. 물건뿐 아니라 시간, 재능, 돌봄까지도 나눌 수 있는 거야.

이 과정에서 우리는 돈으로 모든 것을 해결하려는 습관에서 벗어나, 사람 사이의 관계와 신뢰가 얼마나 중요한 가치인지 다시 깨닫게 돼. ‘이걸 주면 얼마를 받을 수 있을까?’가 아니라, ‘이게 누구에게 기쁨이 될까?’를 생각하게 되는 거지.

 

가장 가까운 곳에서, 하이퍼로컬 커뮤니티

바이낫띵 프로젝트의 또 다른 중요한 특징은 ‘하이퍼로컬(Hyperlocal)’이라는 점이야. 아주 작은 지역 단위로 그룹이 나뉘어 운영돼. 내가 사는 바로 옆 동네, 걸어서 갈 수 있는 거리의 이웃들과 연결되는 거지.

온라인 플랫폼(주로 페이스북 그룹이나 자체 앱)에서 시작된 관계지만, 물건을 주고받기 위해 직접 만나면서 자연스럽게 오프라인 관계로 이어져. 평소라면 그냥 지나쳤을 이웃의 얼굴을 알게 되고, 가벼운 인사를 나누고, 때로는 짧은 대화를 통해 서로의 이야기를 듣게 되지. 코로나19 팬데믹을 거치면서 이런 이웃 간의 연결이 얼마나 소중한지 많은 사람들이 느꼈을 거야. 바이낫띵 프로젝트는 느슨하지만 따뜻한 소속감을 만들어주는 역할을 톡톡히 해내고 있어.

 

소비 대신 관계, 쓰레기 대신 숨결

우리는 넘쳐나는 물건들 속에서 살아가. 최신 유행을 따라 끊임없이 소비하고, 쉽게 사고 쉽게 버리는 문화에 익숙해져 있지. 바이낫띵 프로젝트는 이런 소비 중심적인 삶에 대한 작은 반기처럼 느껴지기도 해.

새 물건을 사는 대신 이미 존재하는 자원을 활용하니 환경에 부담을 덜 주는 건 당연하고. 쓰레기 매립지로 향할 뻔했던 물건들이 새로운 주인을 만나 다시 숨을 쉬게 되는 마법 같은 순간들을 목격하게 돼. 더 나아가, 물건을 얻는 기쁨보다 나누는 기쁨이 더 크다는 걸, 그리고 물질적인 풍요보다 관계의 풍요가 우리 삶을 더 의미 있게 만든다는 걸 경험하게 해줘.

물론, 모든 요청이 다 받아들여지는 건 아니야. 때로는 내가 원하는 물건을 아무도 가지고 있지 않을 수도 있고, 내가 내놓은 물건에 아무도 관심을 보이지 않을 수도 있지. 하지만 중요한 건 결과보다 과정이야. 용기를 내어 요청하고, 기꺼이 내어주고, 진심으로 감사하는 그 마음들이 오가는 과정 자체가 바이낫띵 프로젝트의 진짜 의미일 테니까.

 

바이낫띵, 세상을 바꾸는 작은 씨앗

바이낫띵 프로젝트는 단순히 물건을 공짜로 얻는 곳이 아니야. 소비와 소유에 대한 우리의 생각을 되돌아보게 하고, 이웃과의 연결을 통해 더 따뜻하고 지속 가능한 공동체를 만들어가는 움직임이지. 아직은 작은 씨앗처럼 보일지 몰라도, 이 작은 나눔들이 모여 세상을 조금 더 살기 좋은 곳으로 만들 수 있지 않을까?

오늘, 당신의 집에는 어떤 이야기가 잠들어 있어? 

혹시 누군가에게 꼭 필요한 물건이 먼지만 쌓인 채 기다리고 있지는 않을까? 

혹은 당신에게 필요한 무언가를 옆집 이웃이 가지고 있을지도 몰라. 

 

바이낫띵 프로젝트의 문을 한번 두드려보는 건 어때? 아마 생각보다 훨씬 근사한 경험이 당신을 기다리고 있을지도 몰라. 물건 너머의 사람, 그 따뜻한 연결의 세계로 말이야.