뉴욕의 도그 워커, 그들은 얼마를 버는가?

 

2025년 뉴욕, 이 도시의 거리는 여전히 사람과 반려견으로 북적인다. 타임스퀘어의 네온 불빛 아래, 맨해튼의 좁은 아파트와 브루클린의 브라운스톤 사이를 오가며 도그 워커들은 조용히 자신의 역할을 수행한다. 반려견과 함께 걷는 이 직업은 단순한 산책 이상의 의미를 갖는다. 뉴욕이라는 거대한 도시에서 생계를 유지하는 경제적 선택이자, 라이프스타일의 일부다. 그렇다면 이들은 얼마를 벌까? 뉴욕의 도그 워커 수입을 둘러싼 현실을 깊이 파헤쳐 보자.

 

The Baseline: 뉴욕 도그 워커의 평균 수입

2025년 뉴욕의 도그 워커는 시간당 평균 20~25달러를 번다. 연간으로 환산하면, 주 30시간 근무 기준 약 31,200~39,000달러(약 4,200만~5,200만 원) 수준이다. 이 수치는 Glassdoor와 ZipRecruiter 같은 플랫폼의 최신 데이터를 종합한 결과로, 뉴욕의 높은 생활비와 반려견 문화의 수요를 반영한다. 하지만 이 평균은 시작점일 뿐이다—도시의 복잡한 경제 구조 속에서 수입은 경험, 위치, 그리고 전략에 따라 크게 달라진다.

 

The Range: 최저부터 최고까지

뉴욕의 도그 워커 수입은 넓은 스펙트럼을 형성한다. 초보 워커는 시간당 15~18달러에서 출발하며, 이는 주로 맨해튼 외곽이나 브룽크스 같은 지역에서 활동하는 경우다. 반면, 경력 5년 이상의 전문가나 고소득층 고객을 둔 워커는 시간당 30달러, 심지어 40달러까지 올라간다. Indeed의 2025년 2월 데이터에 따르면, 상위 10%는 연간 60,000달러(약 8,000만 원)를 넘기며, 일부 스타 워커는 팁과 추가 서비스로 100,000달러(약 1억 3,400만 원)에 육박한다.  

 

이 격차는 뉴욕의 독특한 시장에서 비롯된다. 맨해튼의 상위층 고객은 프리미엄 서비스(예: 맞춤 산책, 훈련 보조)를 요구하며 더 높은 비용을 지불한다. 반면, 경쟁이 치열한 브루클린이나 퀸즈에선 평균 이하로 내려갈 가능성도 있다. 도시의 밀도와 반려견 인구 약 60만 마리로 추정되기에 도그 워커에게 기회와 도전을 동시에 던진다.

 

The Factors: 수입을 좌우하는 변수

뉴욕 도그 워커의 수입은 단순히 시간당 요금으로 정의되지 않는다. 몇 가지 핵심 요소가 그들의 경제적 궤적을 결정한다.  

• 경험과 전문성: 신입은 기본요금(15~18달러)에서 시작하지만, 5년 이상 경력자는 고객 신뢰를 기반으로 30달러 이상을 받는다. 훈련 인증이나 반려견 행동 이해 같은 스킬은 차별화의 무기가 된다.  
• 위치의 프리미엄: 맨해튼 상위 웨스트 사이드나 소호 같은 부유한 동네는 시간당 25~35달러가 기본이다. 반면, 퀸즈나 스태튼 아일랜드는 18~22달러 수준으로 낮아진다.  
• 서비스 범위: 단순 산책 외에 펫 시팅, 그루밍 보조 같은 추가 서비스를 제공하면 수입이 20~30% 증가한다. 예를 들어, 30분 산책에 25달러를 받는 워커가 1시간 펫 시팅(40달러)을 더하면 하루 100달러를 쉽게 넘긴다.  
• 플랫폼 활용: Wag!나 Rover 같은 앱을 통해 일하면 시간당 22~26달러를 받지만, 플랫폼 수수료(20%)가 붙는다. 독립 워커는 수수료 없이 100%를 챙기지만 고객 확보가 관건이다.

 

The Context: 뉴욕의 경제적 현실

뉴욕의 도그 워커 수입을 이해하려면 도시의 맥락이 중요하다. 2025년 뉴욕의 생활비는 전국 평균보다 50% 이상 높다—1인 가구 월평균 주거비만 2,500달러(약 335만 원)에 달한다. 이에 비하면 평균 연수입 39,000달러는 생계를 꾸리기에 빠듯하다. 그러나 이 직업의 유연성과 부수입 가능성은 매력적이다. 예를 들어, 하루 4시간씩 5마리를 산책시키면(시간당 25달러 기준), 주 5일로 월 2,000달러(약 268만 원)를 번다. 여기에 팁과 추가 서비스가 더해지면 월 3,000달러(약 400만 원)도 가능하다.

 

The Outliers: 6 자릿수의 예외들

뉴욕에선 드물지만, 연 100,000달러를 넘기는 도그 워커도 존재한다. 2022년 CNBC 보도에서 소개된 라이언 스튜어트처럼, 맨해튼 고소득층을 타깃으로 한 워커는 주 36시간 근무로 120,000달러를 벌었다. 2025년에도 이런 사례는 이어진다. 고객 20~30명을 관리하며 프리미엄 요금(40~50달러/시간)을 받는 경우다. 이들은 단순히 걷는 데 그치지 않고, 반려견의 심리적 안정과 맞춤 케어를 제공하며 전문성을 입증한다.

 

The Future: 2025년의 전망

2025년 뉴욕의 반려견 산업은 성장 중이다. 반려동물 지출이 연간 1,500억 달러(글로벌 기준)를 돌파하며, 도그 워커 수요도 늘어난다. 도시의 밀도와 바쁜 직장인 문화는 이 직업의 안정성을 보장한다. 그러나 경쟁 심화와 플랫폼 수수료 상승은 도전 과제다. 앞으로 AI 기반 펫 케어 앱이나 프리랜서 네트워크가 확장되면, 도그 워커의 수입 구조도 더 다변화될 가능성이 있다.

 

Final Insight

뉴욕의 도그 워커는 평균 20~25달러/시간을 벌며, 도시의 높은 생활비 속에서 유연한 생계를 꾸린다. 초보의 15달러에서 전문가의 40달러까지, 그들의 수입은 기술과 네트워크에 달려 있다. 단순한 산책이 아니라, 반려견과 도시인의 삶을 잇는 이 직업은 뉴욕의 독특한 경제 지형을 보여준다. 당신이 뉴욕에서 도그 워커라면, 혹은 꿈꾼다면, 이 숫자는 시작점일 뿐이다. 그다음은 당신의 손에 달렸다.